My Best Shoegaze Vol.8／鈴木レイヤの5枚

My Bloody Valentineの影響を色濃く受けた1stアルバムから一転、よりアコースティックで空間系のサウンドを取り入れた本作。夢想的と称すべき歌詞とヴォーカルとメロディが連なる中で、脳からモノが垂れるほど美味しいノイジーなギターがシンセやビブラフォンがスロウなパーカスと共に腐るまで繰り返される。シューゲイズの根幹にあるのはそのサイケデリックなノイズとポップネスだ。MBVのケヴィン本人が賞賛したKurt Heasleyのシューゲイズ観と、Lilysの後のキャリアを推し進めたメロディーセンスが濃密に共存する本作を聴けば、本作以降様々なジャンルをものにし贋作の王とまで言われたLilysのなんたるか、唯一無二性を理解することができるはずだ。

ピストルを握った少女を旗印に短いキャリアを駆け抜けたボストンのシューゲイザー。彼らのリズムにおける遊びは『Souvlaki』期前後のSlowdiveを思わせ、Swervedriverのようなストーナーロック寄りのグランジ風ギターも垣間見える。Chapterhouseに見出されイギリスで先に火が付いたいきさつには、彼らの持つ風土の違いがあったに違いない。僕が彼らを特別だと思う理由もそこにある、当時のシューゲイズとやっていることは同じに見えてもひとたび場所をたがうと、ここまで印象が変わるのだから面白い。シーンの土壌からジャンルの解釈まで変わる。どこか乾いた熱を帯びたようなものは当時にすると珍しいのではないだろうか。

二本のギターが絡み合いながら立体で渦巻くノイズを作り出していく。一方が柔らかいリヴァーブで波を立て、一方でソリッドに波頭を縁取っていく。Slowdive的なカタルシスへの導線の多用など、後に来るリバイバルを予見するようなバンドでもある。が、最も特筆すべきはその音像のぼやけているにも関わらずビビッドである所だろう。西海岸を中心としたライヴ・シーンに属し、オリジナル世代のシューゲイザーであるTelescopesや実験性の強いスペースロックのFüxaらなどアンダーグラウンドなバンドたちと交友したことで、読んで字のごとくLSDのサイケデリアをシューゲイズ・サウンドに落とし込むことができたのだ。

コネティカットのインディー・ロック・バンドは正確にはシューゲイズではないのかもしれない。しかし10年代のUSインディー・ロック・シーンにおいて、90年代シューゲイズ・ムーブメントの影響は大きすぎたのだ。彼らのギター・サウンドはDinosaur Jr.のそれと同じように強いディストーションをその音の特徴に寄っているが、楽曲の造りはまるでシューゲイザーとノイズロックの衝突だ。そもそもDinosaur Jr.のサウンドがMy Bloody Valentineに与えた影響を考えれば、それらとシューゲイズの両方に影響を受けたバンドが良質なシューゲイズにならないはずがないのだ。

ウィリアム・クラウスはベッドルームにしては大胆すぎる音楽を作り出した。Sigur Rósの初期作品を彷彿とさせるアトモスフェリックな導入から、乱反射するドラムと低音ブーストされたノイズが塗り尽くす劇的な音像。幾重にもなる音の奥で響くヴォーカルは囁きのようでも叫びのようでもある。電子音楽やハードコア、スロウコア、ポストロックなどムーブメント衰退後に接近したジャンルを踏まえることなくして完成しなかった現在シューゲイズの結晶でありながら、音色の腕力はMy Bloody Valentine級、インディー・ロックの爽やさではRideに引けを取らず、同時にSlowdiveのダイナミクスをも併せ持つという正史のど真ん中に位置する作品でもある。